GAMMA RAY - Alive ´95

Artista: Gamma Ray
Origen: Alemania
Álbum: Alive ´95
Año de edición: 1996
Sello: Noise Records
Género: Power Metal

Tracks:

1. Land Of The Free
2. Man On A Mission
3. Rebellion In Dreamland
4. Space Eater
5. Fairytale
6. Tribute To The Past
7. Heal Me
8. The Saviour
9. Abyss Of The Void
10. Ride The Sky (Helloween cover)
11. Future World (Helloween cover)
12. Heavy Metal Mania (Holocaust cover)
13. Lust For Life (*bonus track para ediciones no europeas)

Gran disco en vivo que refleja el buen momento que vivía Gamma Ray, una de las bandas líderes del movimiento power metal, y parte importante de la explosión del género a nivel mundial.
La lista de temas está basada principalmente en el álbum “Land Of The Free”, que se encontraban presentando en el momento en que se grabó este registro, y que cuenta con tomas en Milán, París, Madrid, Pamplona y Erlangen.
De punta a punta, el álbum es entretenido, destacándose los clásicos de la banda como “Man On A Mission” (un tema con un vértigo increíble), “Tribute To The Past”, “Heal Me” (en gran versión) y "Fairytale" (o como hacer un tema del carajo en sólo 45 segundos).
Como no podía ser de otra manera, Hansen no se olvida de su glorioso pasado con Helloween, y se despacha con “Ride The Sky” y “Future World” para delicia de los amantes del género.
La banda suena muy sólida, en ese momento todavía estaban el bajista Jan Rubach y el baterista Thomas Nack, mientras que Dirk Schlachter todavía se ocupaba de la guitarra (recordemos que más adelante pasaría a tocar el bajo). A estos se suma el maestro Kai Hansen en guitarra y voz, líder, creador y principal compositor de Gamma Ray.
Resumiendo: un registro en vivo muy recomendable.

En Estados Unidos se editó este álbum con un disco bonus, que contiene algunos otros temas, como el genial “Heading For Tomorrow” (una verdadera obra de arte), o los fabulosos “Insanity & Genius” y “Last Before The Storm”, entre otros. Lamentablemente, no es el caso de esta edición, que de todas maneras cuenta con 13 tracks de gran factura.

Calificación: 9/10

ASSASSIN - The Upcoming Terror

Artista: Assassin
Origen: Alemania
Álbum: The Upcoming Terror
Año de edición: 1986
Sello: Steamhammer
Género: Speed / Thrash Metal

Tracks:
1. Forbidden Reality
2. Nemesis
3. Fight (To Stop The Tyranny)
4. The Last Man
5. Assassin
6. Holy Terror
7. Bullets
8. Speed Of Light

Descomunal banda alemana, que se formó en la zona de Dusseldorf. Esta es una de las bandas que uno se lamenta que no hayan tenido mayor suerte o repercusión en su momento, porque potencial tenían de sobra. Editaron dos discos en los ´80, pero se terminaron separando. Ya entrados en el nuevo siglo, la banda se reúne, editando un nuevo álbum en 2005.
El disco que nos ocupa es “The Upcoming Terror”, el álbum debut. El estilo de Assassin es thrash metal, combinado con momentos de furioso speed metal, comparándose con la crudeza de sus coterráneos Kreator. Incluso, la producción un tanto cruda combinada al sonido de la banda resaltan un pequeño gustito al poderoso hardcore de los ´80, aquél que solían practicar bandas como M.O.D.
De los temas, mi favorito es el que da nombre a la banda, “Assassin”, con buena combinación de medios tiempos, interesantes riffs y algunas guitarras acústicas. “Forbidden Reality” y “Holy Terror”, más veloces y agresivos, se destacan dentro de un panorama parejo y sin altibajos, donde Assassin despliega su thrash metal, mezclando el característico sonido alemán con momentos más emparentados con las bandas de la Bay Area de San Francisco. La voz de Robert Gonella en algunos momentos me hizo acordar a la de Brain Zimmermman de Atrophy, más por su forma de cantar que por su registro.
Una gran banda, que no llegó a ser muy conocida, aunque sin dudas, merecían mejor suerte.

Calificación: 8,5/10

1349 - Hellfire

Artista: 1349
Origen: Noruega
Álbum: Hellfire
Año de edición: 2005
Sello: Candlelight Records
Género: Black Metal

Tracks:

1. I Am Abomination
2. Nathicana
3. Sculptor of Flesh
4. Celestial Deconstruction
5. To Rottendom
6. From The Deeps
7. Slaves to Slaughter
8. Hellfire

Tercer disco de estudio de 1349, banda de salvajes oriunda de Oslo, Noruega. Que pedazo de hijos de puta!! Palo y palo de inicio a fin, este "Hellfire" es un disco comparable en cuanto a agresión y furia a clásicos del estilo como "Panzer Division Marduk" de Marduk o a "Battles In The North" de Immortal.

Black metal furioso, veloz y despiadado, donde no hay respiro para el oyente... Archaon y Tjalve desgranan blasfemos riffs desde sus guitarras, sonando creativos y poderosos, mientras que Sidemann en el bajo ofrece un buen apoyo. Sin embargo, la banda tiene dos pilares firmes. Uno es Ravn en las voces, (con un estilo muy emparentado con Abbath de Immortal), quien le agrega la cuota de agresión vocal que tan despiadada música necesita. Y el pilar fundamental, está tras la batería. Nada más y nada menos que Frost, (Satyricon, Gorgoroth, Gehenna). Junto a Hellhammer, son los dos bateristas más agresivos del planeta. La velocidad y la potencia que le imprime Frost a 1349 son incomparables, los eleva a un nivel de violencia pocas veces escuchado.

Para muestra, sólo basta poner unos minutos de "I Am Abomination" (salvaje y despiadado) o de "From The Deeps" (con algunos guiños al viejo Mayhem por momentos), por nombrar sólo unos ejemplos. Sin embargo, el punto más alto son los hipnóticos casi 14 minutos de "Hellfire", track que cierra el disco, en el cual combinan creatividad y velocidad, algunos pasajes de oscuras melodías y el machaque continuo de Frost.

La producción (a cargo de Ravn y 1349) es de mi agrado, ya que no es cuidada en exceso, dejando resaltar las virtudes de la banda pero manteniendo el espíritu caótico de la vieja escuela del black metal. Un muy buen trabajo, hecho en los Studio Nyhagen.Este disco es un cóctel infernal de calidad, agresión y blasfemia. Imperdible para amantes del black metal más violento.

Calificación: 9,5/10

LIMBONIC ART - Moon In The Scorpio

Artista: Limbonic Art
Origen: Noruega
Álbum: Moon In The Scorpio
Año de edición: 1996
Sello: Nocturnal Art Productions
Género: Symphonic Black Metal

1-Beneath The Burial Surface
2- Moon In The Scorpio
3- Through Gleams Of Death
4- In Mourning Mystique
5- Beyond The Candles Burning
6- Darkzone Martyrium
7- The Dark Rivers Of The Heart (*bonus)

Disco debut de este grupo oriundo de Sandefjord, Noruega, grabado en los Bondi Lydstudio, y producido por Andres G. Loffenberg y la misma banda. Formada por Daemon (Vidar Jensen) en voz, guitarra y bajo y Morfeus (Krister Dreyer) en guitarra, teclado y voz, Limbonic Art despertó al mundo con este descomunal disco debut, de sorprendente black metal sinfónico y melódico. Al día de hoy es uno de los clásicos del género y un álbum infaltable en cualquier discografía extrema.
Una intro épica y oscura da paso al primer tema, “Beneath The Burial Surface”, de 13 minutos de puro y violento black metal, teclados al frente, en el estilo que hizo que Limbonic Art marcara distancias con el resto de las bandas de su género.
El tema que da nombre a la placa se muestra muy interesante, con climas hipnóticos y aterradores, algo similar a lo que King Diamond hace dentro del heavy metal, pero llevado a la música extrema por estos noruegos. En “Through Gleams Of Death” aparecen momentos oscuros, con pizcas de avant-garde, casi teatrales, algo como lo que también hiciera Arcturus en discos como “La Masquerade Infernale”. El resto de los temas muestra un nivel parejo, comparándose en calidad o estilo con otras tremendas bandas como Covenant o el viejo Arcturus. A mi gusto, el mejor tema es “Darkzone Martyrium”, con pizcas de Emperor en sus momentos más orquestales.
Esta edición viene con un bonus, “The Dark Rivers Of The Heart”, que no aparece en la edición original.
Un buen arte de tapa (a cargo de Morfeus), un sonido acertado, y la participación como invitada de Morgana (Anne Aasebø) en voces femeninas, haciendo un gran trabajo, terminan redondeando un disco excelente, que fue un gran primer paso en la carrera de estos noruegos.

Calificación: 10/10